毫不夸張的說，現在世界上已有60%的鋼軌生產廠采用渦流探傷技術檢查鋼軌表面缺陷。與人工肉眼檢查相比，渦流探傷更可靠，探傷速度可選1~1.5rn/s，檢測精度可達±0.1mm，其所能檢測缺陷的zui小深度為0.3mm，其檢測的準確率可達99%。現采用的渦流探傷裝置主要有兩種，一種是帶有固定探頭的渦流探傷，另一種是帶有掃描裝置的渦流探傷。

　　渦流探傷在金屬導體內產生渦流，其滲透深度與傳感器線圈的勵磁電流的頻率有關。所以，電渦流式傳感器主要分為高頻反射式和低頻透射式兩大類，其中以高頻反射式應用較廣。通常鋼管渦流探傷采用通過式磁飽和器。它是由通有直流電的線圈來產生穩(wěn)恒強磁場，并借助于導套等高導磁部件將磁場疏導到被檢測鋼管的探傷部位，使之達到磁飽和狀態(tài)。為了充分利用線圈產生的磁場，裝置一般都有由鐵磁性材料(如純鐵)制作的外殼。由于純鐵的μ值很大，磁阻很小，泄漏在空間中的磁力線會被鐵殼收集，也被疏導到鋼管的檢測部位。

　　帶有固定探頭的渦流探傷，主要用于檢測鋼軌頭部表面缺陷，其裝置如圖1所示。其探頭按不同方向排列，覆蓋整個軌頭表面，可以檢測鋼軌軌頭縱向及橫向上的表面缺陷，可檢測出深度在0.3m以上、長度在20mm以上的缺陷。1983年又有一種可檢測鋼軌全斷面的具有固定探頭的渦流探傷投入使用，它總共采用28個固定探頭，組成14個頻道系統(tǒng)。其中軌頭采用6個探頭，軌腰采用6個探頭，軌底采用16個探頭，這樣可覆蓋整個鋼軌斷面。采用頻率為25kHz，探頭與鋼軌之間的間距為4mm，探傷速度為1.5m/s。整個檢測過程和數據處理全部采用微機進行自動控制。

　　具有掃描裝置的渦流探傷是借助安裝在其旋轉掃描裝置上的探頭，對鋼軌表面缺陷進行檢測。其掃描裝置旋轉速度為2000r/min。它可發(fā)現在鋼軌表面深度為0.4~1mm的缺陷，檢測速度為1m/s。該裝置的計算機系統(tǒng)可以自動識別缺陷信號，并分類這些信號。它的噴槍裝置對有缺陷的鋼軌進行標記和打印報告。

　　近年又開發(fā)了一種帶有固定探頭和掃描裝置的新型渦流探傷，適用于導電材料探傷，常見的金屬材料可分為兩大類：非鐵磁性材料和鐵磁性材料。后者為銅、鋁、鈦及其合金和奧氏體不銹鋼；前者為鋼、鐵及其合金。它們的本質差別是材質磁導率μ約為1或遠大于1 。在發(fā)電廠，除復水器等少量管道使用銅、鈦、奧氏體不銹鋼非鐵磁性材料外，渦流探傷大量管道都采用鋼管等鐵磁性材料，典型的應用有省煤器、水冷壁等。